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FICHE DE LECTURE « OUTSIDERS » H BECKER

Howard Saul Becker est né le 18 avril 1928 à Chicago. Sociologue américain, il est représentatif d’un des courants les plus féconds de la sociologie américaine connu sous le nom « d’école de Chicago » puis « d’interactionnisme symbolique ». Il enseigna à l’université de Chicago, et l’université de Washington. H. Becker fit ses études à l’université de Chicago, c’est ainsi qu’il suivit les enseignements des maîtres de l’école de Chicago dont Everett Hughes, Robert Park (fondateur de l’école de Chicago) qui l’influencèrent beaucoup. Il y obtient son doctorat en 1951. Il y est nommé professeur en 1965. En 1961 il devient le rédacteur en chef de la revue « Social Problems » qui se positionne contre le courant « fonctionnaliste » Parmi ses œuvres les plus connues figurent : Les mondes de l’art et Outsiders en 1963(que nous allons étudier) dans laquelle Becker développe l’approche et la méthodologie interactionniste sur une série d’études de cas, tout en utilisant ses expériences ou ses relations dans certains milieux sociaux (les musiciens de jazz, les fumeurs de marijuana), il propose une sociologie de l’identité reposant sur des données récoltées par l’observation participante. Il faut noter que Becker mena longtemps une carrière parallèle de pianiste de jazz, grâce à laquelle il a financé ses études. Comme Erving Goffman, Becker affectionne particulièrement l’étude des phénomènes dits de déviance, thème ayant fait l’objet d’études à l’école de Chicago. Par ailleurs il faut souligner le fait que « Outsiders » fut écrit dans un contexte ou la déviance aux Etats-Unis était un problème social relativement aigu. A travers Outsiders, H Becker nous fait un exposé de la déviance. En effet il illustre le concept de déviance qui est un concept assez large à travers deux catégories d’individus considérées comme déviantes à savoir, tout d’abord, les fumeurs de marijuana, et dans un deuxième temps, les musiciens de danse et plus précisément les musiciens de Jazz, à noter que Becker lui-même fut un musicien de Jazz. Ainsi la problématique majeure de cet ouvrage tourne autour du thème de la déviance et plus précisément autour des interrogations suivantes : Qu’est-ce qui, et qui est à l’origine de cette déviance ? Le caractère déviant ou non d’un acte dépend t-il pas avant tout de la manière dont les autres réagissent ? Finalement n’est-ce pas la société, en établissant des normes qui sera dans le futur transgressées, en portant un jugement sur le comportement des individus qui crée au final la déviance ? A partir de toutes ses interrogations on verra donc que la déviance est tout simplement issue de l’interaction entre les individus d’une société, cet ouvrage est donc bien une issu du courrant interactionniste symbolique qui privilégie une démarche empirique à savoir, le travail de terrain, avec insistance sur l’observation directe, la société étant conçue comme un ensemble d’actions collectives. Par ailleurs le but de la société de consommation est la recherche du bonheur de façon immédiate, et donc on peut supposer qu’il existe un lien entre les fumeurs de marijuana, les joueurs de Jazz et la société de consommation, c’est ce que nous allons montrer en expliquant les causes poussant les fumeurs à consommer la marijuana et les musiciens à jouer que du Jazz.

La position de Becker dans Outsiders peut être résumée par l’idée suivante : « la déviance est le résultat des interactions entre les individus », par conséquent l’origine d’un acte déviant ne peut être recherchée dans la psychologie individuelle mais collective. Ainsi dans son livre Becker développe la théorie de l’étiquetage i.e. celle qui essaye de comprendre pourquoi les individus accomplissent des actes défendus par la loi. Cependant le terme de théorie d’étiquetage est jugé pour Becker comme inadéquate pour des raisons que nous verrons plus tard par conséquent il préfère nommer cette théorie : « Théories interactionnistes de la déviance » Ainsi tout au long de son livre, Becker va montrer, grâce à sa démarche empirique qui consiste à faire des enquêtes de terrains, que la déviance est bien le résultat d’interaction entre les individus à travers dans un premier temps la description des comportements de fumeurs de marijuana et dans un deuxième temps celle des musiciens de Jazz. Dans son ouvrage, Becker va introduire la sociologie de la déviance en passant par six grandes étapes : 1) La double définition du terme « outsiders » Tout d’abord Becker dans son premier chapitre va nous, définir le nom de son livre à savoir « outsiders » qui a un double sens, définir le terme « déviance » et évoquer qui en est à l’origine, et les problèmes qu’il pose au niveau de son interprétation etc. … Becker commence par montrer que les groupes sociaux instituent des normes, i.e. définissent ce qui est bien et ce qui est mal, en général celles-ci sont imposées afin de faire régner la sécurité, le respect de ses normes peut être assuré notamment par les forces de police de l’Etat. Ainsi on peut déjà définir outsider comme étant l’individu qui transgresse une norme. Mais il existe une seconde définition à savoir un individu qui est étiqueté comme étranger car il n’accepte pas la norme selon laquelle on le juge, norme qu’il n’a pas élaborée. Mais qu’est ce que la déviance ? Plusieurs définitions existent, mais celle qui est retenue est la conception sociologique i.e. la déviance est le défaut d’obéissance aux normes du groupe. Mais ici se pose un problème à savoir la société comporte plusieurs groupes chacun avec son propre système de normes, les individus peuvent appartenir simultanément à plusieurs groupes. Une personne peut transgresser les normes d’un groupe par une action conforme à celles d’un autre groupe. Cette personne est-elle pour autant déviante ? Ainsi une action peut être jugée déviante pour un groupe et pas pour un autre. Finalement qui est à l’origine de cette déviance ? Ce ne sont pas ceux qui transgressent la norme ou qui la refusent mais plutôt ceux qui l’instituent, autrement dit ce sont les groupes sociaux qui créent la déviance en instituant des normes dont la transgression constitue la déviance. La déviance n’est autre chose que la conséquence des réactions des autres à l’acte d’une personne, cependant un autre problème se pose, le jugement qu’un acte soit déviant ou non peut varier avec le temps, par exemple aujourd’hui un acte peut être traité avec plus d’indulgence, selon la catégorie sociale qui commet l’acte etc. … Dans son deuxième chapitre, Becker présente les différents types de comportements déviants qui peuvent se traduire par le tableau suivant : Obéissant à la norme Transgressant la norme Perçu comme déviant Accusé à tort Pleinement déviant Non perçu comme déviant Conforme Secrètement déviant

Becker distingue quatre types d’individus, ceux obéissant à la norme donc « conforme », ceux qui transgressent la norme donc « pleinement déviant », ceux qui sont « accusés à tort » de transgresser la norme, tel est le cas d’un jeune garçon qui malheureusement se trouvait au même endroit qu’un groupe de délinquant et qui se fait arrêter avec ce groupe alors qu’il n’a rien à voir avec celui-ci, et finalement ceux qui transgressent la norme sans qu’on ne le sache donc les « secrètement déviants » tel les homosexuels qui le cachent aux non déviants afin d’éviter certaines conséquences graves. 2) Les diverses étapes par lesquelles un individu va se transformer en déviant avec le modèle d’analyse séquentiel Par la suite Becker fait une présentation des modèles synchroniques et modèles séquentiels de la déviance ce dernier prenant en compte les changements dans le temps. En général toutes les recherches sur la déviance tentent de découvrir l’étiologie du mal, et l’instrument adéquat pour ces investigations est « l’analyse multivariée » celle-ci cherchant la variable ou les facteurs justifiant le comportement déviant. Les modes de comportements se développent selon une séquence par exemple pour fumer il faut passer d’abord par trois phases : 1) La personne doit se trouver en situation de se procurer de la marijuana 2) Une fois dans cette situation il faut que la personne ait la volonté de fumer de faire l’expérience 3) Après avoir fait l’expérience il faut que la personne continue à fumer par la suite. 3) L’analyse des différentes étapes d’une carrière déviante avec le concept de carrière Dans un troisième temps, Becker décrit les carrières déviantes. La première étape d’une carrière déviante consiste à commettre une transgression. En général quelqu’un qui commet un acte déviant pour la première fois le fait intentionnellement, cependant l’acte peut être fait intentionnellement du à l’ignorance de l’existence de la norme tel est le cas concernant les tabous linguistiques. Par ailleurs, une question importante se pose à savoir pourquoi ceux qui sont tentés de transgresser la norme ne le font pas ? La réponse est simple et c’est la gravité des conséquences qui en résulterait qui freine les individus à savoir la perte d’emploi, une réputation souillée etc. Souvent ceux qui s’adonnent intentionnellement et régulièrement à des actes déviant non ni réputation ni emploi à préserver. Cependant dans des circonstances particulières un individu peut ne pas respecter une norme qui lui est connue dans le but d’obtenir quelque chose tel est le cas d’un médecin qui pratique un avortement dans un pays où c’est illégal. Mais Becker ne va pas s’intéresser aux individus qui commettent des actes déviants exceptionnellement mais plutôt à ceux qui se livrent durant toute leur vie aux activités déviantes. Une autre question importante se pose à savoir quels sont les facteurs qui tendent à freiner ou à interrompre le processus d’amplification de la déviance ? Tout d’abord le recours à des actes déviants peut être qu’un moyen momentané de gagner de l’argent, par ailleurs si on attrape l’individu en plein acte on peut lui faire voir les conséquences que ces actions peuvent provoquer. Mais si on rentre dans un groupe déviant organisé le freinage peut être entravé car en général dans ces derniers on retrouve une culture de l’autojustification en effet les déviants rationalise leur position en élaborant des justifications etc. par ailleurs ils mènent à bien des activités déviantes avec le minimum d’ennuis car ils développent des techniques de neutralisations. 4) Justification des différentes étapes d’une carrière déviante par l’étude d’un premier groupe de déviant les fumeurs de marijuana : vérification des hypothèses précédentes Au chapitre trois, Becker soulève un problème qui est assez répandu aux Etats-Unis à savoir la consommation de marijuana alors que c’est condamné par la loi. Pourquoi les individus consomment-ils de la marijuana ? Dans ce chapitre Becker développe le