Introduction depuis le siècle dernier -et particulièrement ces 50

sont pas mieux traités. Les patrons encouragent le travail des enfants. Leur habilité et leur petite taille sont bien utiles pour certaines tâches. Et surtout, un adulte effectuant un travail similaire doit être payé trois à quatre fois plus. Bien souvent, comme leurs salaires ne sont pas suffisant pour vivre, les parents eux-mêmes font travailler leurs enfants dans la même usine qu’eux. Jusqu’en 1880, les enfants étaient aussi embauchés dans les mines, puisque leur petite taille et leurs souplesse leurs permettaient d’atteindre des galeries inaccessible pour les adultes. Le travail des enfants dans ces mines était pénible : ils poussaient des wagonnets remplis de charbon, au risque de se faire écraser quand, à bout de force, ils ne pouvaient plus retenir la lourde charge, ils subissaient les mêmes risques que les adultes et vivaient dans des conditions effroyables, parfois dès l’âge de six ans. C’est ainsi qu’à Béthune, en 1861, lors d’un accident dans la mine, sur dix-huit morts, on compta sept enfants dont certains avaient juste neuf ans. Puis historiquement, nous sommes passés à la famille dite moderne nommée également nucléaire. Durant cette période, certaines valeurs ancestrales s’effritent, tout est remis en question, les lois changent, et la place des enfants aussi. Le vrai tournant se situe dans les années 1760. C’est une véritable campagne qui s’instaure autour de l’enfant, plus spécialement en bas age. A la fin de l’ancien régime, on veut limiter le nombre d’enfant à naître dans la mesure même ou l’on porte un regard nouveau sur eux, ou la famille commence à s’organiser autour d’eux, ou le soucis de l’Education est primordial. Mais les grandes étapes de la vie enfantine ou la répartition des rôles entre le père et la mère ne sont nullement remises en cause. En 1887, Jules Ferry rend l’école gratuite, laïque, et surtout obligatoire de 6 à 13 ans, et le non respect de cette lois peut être passible de peine de prison pour les parents. Parallèlement a cette loi, quelques années plus tôt (en 1841) , le travail des enfants est interdit au moins de 12 ans et il est limité a 8 heures par jours.