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En 1968, 60 % des femmes en couple de 20 à 59 ans étaient au foyer ; en 1990, elles n’étaient plus que 30 %. Avec un enfant, 87 % des mères travaillent, avec deux enfants ; 79 %. Et à l’arrivée du troisième, 44 % restent actives. On constate que le nombre d’enfants et le taux d’activité des femmes et fortement lié. Ils ont des déterminants communs et s’influencent mutuellement. Il est donc difficile de dire a priori si le choix de travailler ou non est une cause ou une conséquence du fait d’avoir un certain nombre d’enfants. Une étude publiée en 2001, par l’INSEE, prévoit d’ici 2030, une baisse du nombre d’enfants par femme. L’âge de la maternité va continuer son long recul pendant dix ans encore, du fait notamment de la durée des études, qui continue à s’allonger. Ainsi, en 2000, la moitié des femmes donnant naissance à un premier enfant avaient moins de 26 ans. En 2010, cet âge devrait passer à 27 ans. Deux autres évolutions auront un impact plus fort qui se traduiront par une descendance finale inférieure à 2 enfants. Tout d’abord la hausse du nombre de femmes sans enfants à 45 ans, qui devrait s’élever à 17 % pour les femmes nées entre 1970 et 1985 (contre 11 % pour celles nées en 1940 et 14 % pour la génération 1960). Mais, surtout, l’accroissement du nombre des ruptures aurait une incidence particulièrement sensible. Selon les modes de vie des années 90, ce sont 40 % des couples qui se séparent, près des deux tiers d’entre eux rompant avant dix années de vie commune. Or les femmes qui vivent une rupture ont moins d’enfants que celles qui ne connaissent pas de rupture (1,7 enfant, contre 2,2). L’âge de la maternité va continuer son long recul pendant dix ans encore, du fait notamment de la durée des études, qui continue à s’allonger. Ainsi, en 2000, la moitié des femmes donnant naissance à un premier enfant avaient moins de 26 ans. En 2010, cet âge devrait passer à 27 ans. On remarque également que le travail des femmes et leur plus grande liberté au sein du couple est un facteur du divorce. On assiste à l’apparition des familles monoparentales. Le nombre de femmes élevant seules leurs enfants, est proche de 2 millions, sur un total de 16 millions de familles françaises. Selon un récent rapport, 1 femme sur 3 ou 4 se trouverait désormais, au moins une fois dans sa vie, dans la situation d’élever seul son ou ses enfants de moins de