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consultant se généralise. C’est à la recherche de candidats au moins autant qu’à leur évaluation que le conseil en recrutement est maintenant confronté. Deux techniques s’affinent et se juxtaposent : – l’annonce qui décrit de façon précise et détaillée un contexte de travail, un poste et ses fonctions, un profil et ses contraintes, et qui indique même souvent le niveau prévu de rémunération ; – le recherche directe, la « chasse », qui fait ainsi son apparition dans le paysage français du recrutement : la préoccupation fondamentale en « chasse » est de conduire la mission dans la discrétion. C’est directement à son domicile, voire sur son lieu de travail, que le cadre ou le dirigeant, soigneusement identifié au terme d’une véritable étude de marché, va être contacté. L’évaluation des candidats relève moins de l’examen psychologique que de l’analyse des expériences vécues et des réussites antérieures (on ne parie sur des potentiels qu’à partir de faits vérifiés). La recherche, longue si elle veut être exhaustive, la confidentialité de la démarche, le soin apporté aux rencontres et au contrôle des références rendent la méthode coûteuse. Partant, elle est réservée à la recherche de dirigeants dont le niveau de responsabilités justifie l’investissement. A la fin des années 80, la France compte près d’un millier de cabinets de conseil en recrutement. La crise des années 90 va secouer très sévèrement la profession. Les rubriques d’offres d’emploi des grands supports se réduisent de mois en mois et de nombreux cabinets, asphyxiés par leurs charges incompressibles, se mutilent ou disparaissent (50% des effectifs des cabinets en moins). Quoi qu’il en soit, cette période sombre marque la fin d’un âge d’or du recrutement. Tous les partenaires, entreprises, cadres, cabinets, supports de presse en ont tiré des leçons et c’est une relation nouvelle, plus mûre, plus réfléchie et par là même plus libre qui s’établit entre eux pour aborder maintenant les défis de l’an 2000.
2.4.2 Présentation
Les cabinets de conseil en recrutement sont multiformes tant dans : – leur taille : on y rencontre aussi bien des microstructures (travailleurs indépendants, structures à deux ou trois associés) que des structures plus importantes (souvent filiales de cabinet audit ou de groupe de conseil) ; – que dans leur approche du marché : certains sont généralistes, d’autres spécialisés soit sur un créneau de postes (fonction commerciale, postes de gestion, finance) soit dans un secteur d’activité (la banque, l’industrie pharmaceutique) ; – et leurs méthodes : certains ne travaillent que par annonces, d’autres ne font que de l’approche directe (les fameux « chasseurs de tête »), d’autres enfin pratiquent l’un ou l’autre en fonction du besoin. Comme nous l’avons vu précédemment, c’est une profession récente, qui s’est structurée au cours des années 80, développée à lé fin de ces mêmes années et qui a beaucoup souffert pendant la première moitié de la décennie 90. Aujourd’hui, la profession renaît peu à peu de ses cendres. Restent de vrais professionnels, à la fois 46