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Pourtant, le lancement du produit en fin 2001 échoue. En effet, l’iPod n’est pas unique sur le marché. Son prix est trop élevé et l’appareil n’est compatible seulement qu’avec le Mac grâce au logiciel iTunes. Ce logiciel de lecture et de transfert de musique (sur l’iPod) gratuit et téléchargeable via le site web d’Apple, encode les morceaux avec le format AAC créé par Apple (ou Mp3). Ainsi, l’AAC devient un format standardisé par les utilisateurs de l’iPod et remet en cause le format de Microsoft connu sous le nom de WMA (Windows media player). Malgré un lancement difficile, l’iPod trouva son appui grâce à l’adhésion et le soutien des artistes de premier plan. Pendant quatre années, l’iPod a très largement dominé le marché des lecteurs Mp3. En ne trouvant pas de solutions équivalentes à la technologie de l’iPod, la concurrence a laissé Apple envoler ses ventes et développer non pas une culture lecteur mp3, mais une culture iPod. Depuis sa création en 2001, le lecteur d’Apple n’a cessé d’innover (augmentation capacité de stockage, insertion vidéo, plus grande autonomie.). En continuant de tirer le marché vers le haut, les concurrents n’ont plus qu’à se contenter des « miettes ». Pourtant, beaucoup de tentatives ont été faites pour détrôner l’iPod du statut de leader. En effet, pour battre l’iPod, il ne faut pas seulement être une copie, mais être encore plus puissant et encore plus révolutionnaire. Malheureusement, peu de lecteurs mp3 arrivent à déstabiliser l’iPod sur le marché. Dell, HP, Sony, Virgin et les autres ont lancé de multiples produits qui se sont avérés être un échec. La résistance s’est cependant amorcée avec l’apparition du logiciel ml-winamp compatible avec l’iPod. Mais Winamp n’a pas su marquer sa différence, et a n’a pas menacé iTunes. L’iPod et iTunes ont alors pris une place si importante sur le marché qu’il est difficile de les concurrencer. Nourrie d’un tel succès, la marque a ainsi prouvé à ses utilisateurs la fiabilité de ses produits. Apple a pu donc redorer son image et retrouver sa place parmi les leaders du secteur de la micro-informatique. 2.2.2 L’exemple de « l’iTunes Music Store » Depuis sa création en 2003, l’iTunes Music stores s’est ajouté au logiciel iTunes en tant que magasin en ligne de Mp3. Aujourd’hui, l’IMS offre deux fois plus de chansons que les autres plates-formes de téléchargement musical. Le prix de 0,99€/ titre téléchargé défie toute concurrence. Les morceaux sont téléchargés au format AAC (Advance Audio Coding). Pour assurer une protection renforcée des titres téléchargés et éviter leur prolifération sur Internet, le constructeur informatique a en effet abandonné le format MP3 pour se tourner vers l’AAC. Ce format dispose notamment d’une qualité supérieure au MP3 et d’une clef intégrée qui interdit l’exploitation d’un titre téléchargé sur un autre ordinateur. Apple propose également une fonction de transfert sur CD. L’utilisateur peut donc graver à volonté le fichier téléchargé sur des CD et le copier sur un baladeur numérique comme l’iPod. Cette nouvelle solution d’Apple rendrait l’achat et le téléchargement de musique aussi facile que l’achat d’un livre sur Amazon en offrant la possibilité de limiter les copies numériques.