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Open in new tab RESUME – CINNA PIERRE CORNEILLE (1641)
Cinna est une pièce de théâtre, écrite sous forme de vers par Pierre Corneille. La première représentation a eu lieu en 1641 et le texte a été publié en 1642. Cinna est une tragédie. Toutefois, elle s’est révélée novatrice en raison de la fin heureuse rencontrée par ses personnages. Ce dénouement a entraîné un succès considérable. Même si le récit se déroule dans l’Empire romain durant l’Antiquité, il résonne fortement avec l’actualité dont il est contemporain. À cette époque, en France, les complots contre le Cardinal de Richelieu se multiplient et un fort climat d’insécurité règne, avec notamment les jacqueries de Normandie (des révoltes paysannes liées principalement au poids des impôts).
I. LES PERSONNAGES PRINCIPAUX OCTAVE-CESAR AUGUSTE
Auguste est l’Empereur de Rome. Après avoir usé de violence pour atteindre et conserver le pouvoir, le tyran s’interroge longuement sur sa condition et la manière dont il doit agir en réponse à la conspiration dont il aurait pu être victime.
LIVIE
Livie est l’impératrice. Elle suggère à Auguste d’opter pour le pardon. Son conseil est principalement motivé par des raisons politiques. Elle pense, à raison, que cette attitude apportera la renommée à son mari et lui permettra de conserver sereinement le pouvoir.
CINNA
Cinna est un jeune homme ardent, doué et écouté par ses pairs. Il est le fils d’une fille de Pompée et le chef de la conjuration contre Auguste. Amoureux d’Émilie, il est prêt à tuer l’Empereur pour pouvoir l’épouser.
MAXIME
Maxime, l’autre chef de la conjuration, est un républicain sincère, mais son amour pour Émilie le conduira à des actes décevants.
ÉMILIE
Émilie est amoureuse de Cinna et accepte de l’épouser, à la condition qu’il tue Auguste. L’Empereur a fait exécuter son père et Émilie croit devoir le venger. Pour elle, l’honneur l’emporte sur toute autre considération.
FULVIE
Fulvie est la confidente d’Émilie. Elle cherche à modérer le jugement de son amie.
EUPHORBE
Euphorbe est l’affranchi de Maxime. Il agira de son propre chef pour son maître.
II. LE RESUME
Émilie se confie à Fluvie. L’Empereur a fait tuer le père d’Émilie et elle désire le venger en faisant assassiner Auguste. Auguste traite la jeune femme comme sa fille, mais celle-ci n’en a cure. Cinna est amoureux d’Émilie et elle lui fait promettre de tuer Auguste pour accepter de l’épouser. Cinna est déterminé à accomplir ce meurtre, par amour pour elle. La décision de d’Émilie n’est pas venue simplement. La jeune femme n’est pas uniquement aveuglée par la haine et sait à quel point elle met en danger Cinna en agissant de la sorte. Elle a des remords et hésite. Toutefois, son sens de l’honneur l’incite à aller au bout de sa démarche. Cinna confie à Émilie son succès lors de la réunion des conjurés où il a pris la parole. Tous les éléments sont en place pour mettre en œuvre l’assassinat d’Auguste. Quelque temps plus tard, Cinna croit que ce secret est découvert par l’Empereur. Refusant de revenir en arrière, il accepte de mourir bravement et d’avouer le dessein qu’il avait entrepris de commettre. Émilie affirme qu’elle décédera à ses côtés en clamant cette vérité. En fait, Auguste ne sait rien de ce qui se trame contre lui. Il invite Cinna et Maxime à donner leur avis sur son avenir, car Auguste hésite à conserver le pouvoir. Cinna s’évertue à le convaincre de rester sur le trône. Le jeune homme veut pouvoir tenir la promesse qu’il a accordée à sa bien-aimée. Maxime, lui, suggère au roi de rétablir la république et de ne plus exercer de tyrannie sur le peuple romain. Auguste tient compte des conseils de Cinna qui lui indique que garder sa position maintiendra la paix. Pour le remercier, il lui offre la main d’Émilie.
Cinna avoue à Maxime les raisons de son comportement avec Auguste. Maxime est secrètement amoureux d’Émilie et fait part de sa situation à Euphorbe. Son affranchi l’exhorte à trahir son compagnon dans la conjuration menée contre Auguste. Cinna revient auprès de Maxime et évoque désormais ses remords à exécuter l’Empereur. Il y réfléchit également seul et se demande s’il doit faire fi des remerciements d’Auguste ou s’il doit refuser à Émilie de tenir sa promesse. Il en fait part à la jeune femme qui est toujours aussi déterminée à mettre fin aux jours du roi. Si Cinna s’y refuse, elle assassinera Auguste. Après de nombreuses tergiversations et des reproches à l’encontre de sa bien- aimée, Cinna décide à regret d’honorer son engagement initial. Euphorbe, par l’entremise de Maxime, révèle la vérité à Auguste. Auguste médite alors longuement seul. Il fait le point sur sa vie et notamment toute la tyrannie dont il a fait preuve pour accéder au trône. Il s’interroge sérieusement sur les suites à donner à cette trahison. Il ne parvient pas à savoir comment agir. Livie lui conseille d’opter pour la clémence afin d’asseoir sa popularité et sa renommée. Émilie apprend que le complot est découvert et se décide à mourir courageusement, sans nier ses intentions. Maxime vient à sa rencontre et lui propose de s’enfuir à ses côtés. Émilie se doute de sa trahison et refuse de le suivre. Elle est déçue par lui et le considère comme indigne et perfide. Maxime est attristé par le mépris d’Émilie et lui avoue ses remords. Il s’en prend à Euphorbe pour ses conseils calamiteux. Auguste convoque Cinna et lui remémore toutes les actions qu’il a réalisées dans son intérêt, en laissant entendre qu’il est au courant de ce qui se tramait contre lui. Cinna est désemparé et tente de le braver dans un premier temps. Alors, Livie amène Émilie qui avoue également et déclare être la première à devoir être accusée. Elle veut mourir avec Cinna. Celui-ci essaie de prendre intégralement à son compte la responsabilité de ce dessein pour la laisser survivre. Émilie persiste à indiquer qu’elle est responsable. Les deux amants restent ainsi dignes et protecteurs dans l’adversité. Maxime les rejoint et avoue ses trahisons.
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