mine de s’en aller, mais était entré discrètement dans le Voreux. Il voulait punir les lâches qui reviendraient travailler et sabota le cuvelage qui maintenait la mine à sec. Puis il se posta à l’extérieur pour observer les dégâts. Cependant, lorsque les mineurs arrivèrent, il aperçut Etienne et Catherine. Il tenta de les dissuader de descendre, mais Etienne amoureux, lassé d’être fustigé, et ne croyant plus à la victoire des grévistes rejoignit le Voreux avec Catherine.CHAPITRE 3 Les mineurs descendirent dans la fosse. Mais bientôt le cuvelage céda, Dansaert fit évacuer la fosse tant bien que mal, puisqu’elle menaçait de s’effondrer. Les morceaux de cuvelage ne permirent pas de remonter, vingt personnes restèrent au fond, dont Etienne Catherine et Chaval. Ils tentèrent d’évacuer par l’ancienne fosse du Réquillart, tandis que l’eau montait, mais seulement cinq personnes purent sortir, les autres étant bloquées par les éboulis. A l’extérieur, Hennebeau et Négrel tentèrent de calmer les habitants du coron qui craignaient pour ceux qui n’avaient pas pu remonter. Négrel, en descendant dans la fosse, constata qu’il s’agissait d’un sabotage. La Maheude et Zacharie pleuraient Catherine. Puis en un instant, la fosse s’effondra, les bâtiments de la mine furent engloutis, des failles se creusèrent dans le coron, sous le regard impuissant de tous. Souvarine ayant observé la scène, se félicitait de son acte et s’éclipsa.CHAPITRE 4 On passa sous silence ce fait criminel, Dansaert fut licencié, et Négrel prit la direction des recherches. On tenta d’entrer dans la mine par le Réquillart. La Maheude attendait jour et nuit là-bas, qu’on sauve sa fille ; Zacharie, lui, prenait part aux recherches. Un jour il entendit les survivants frapper les parois. Après étude, on fit creuser pour les sauver. Mais cela prenait du temps et le grisou émanait de toutes parts. Zacharie impatient fut tué par un « coup de grisou ». La Maheude en était encore plus anéantie. Elle compta alors sur le sauvetage de sa fille. Ce second accident amena les Hennebeau et les Grégoire à rendre visite aux sauveteurs. Les Grégoire passèrent chez les Maheu, apporter des vivres pour un peu de soulagement. La Levaque leur ouvra la porte en l’absence de la Maheude. Le vieux Bonnemort était assis là, inexpressif et silencieux depuis l’affrontement avec les soldats. Cécile resta seule avec lui, ce visage lui était connu : c’était le vieil homme qui avait voulu l’étrangler lorsqu’elle avait été prise
au piège des grévistes (Chapitre 6, 6
ème
partie).