RESUME – LE GRAND MEAULNES ALAIN FOURNIER (1913)

Le Grand Meaulnes est un roman écrit par Alain Fournier qui a été publié pour la première fois en 1913.

I. Les personnages principaux

François Seurel

François Seurel est le narrateur de l’histoire. Son père est son professeur et sa mère se prénomme Millie. Il est âgé de quinze ans au début du récit. Il est fasciné par le grand Meaulnes qui est son ami et qui est domicilié chez sa famille, dans les bâtiments du cours supérieur de Sainte-Agathe où Monsieur Seurel enseigne.

Augustin Meaulnes, le grand Meaulnes

Augustin Meaulnes est, au début du récit, âgé de 17 ans. Il est un jeune homme grand et charismatique qui influence malgré lui tous les autres garçons de sa classe. Son petit frère est décédé peu après s’être baigné avec lui dans un étang malsain.

Frantz de Galais

Franz de Galais est un jeune homme fantasque et empli de rêves. Alors qu’il s’apprête à épouser sa fiancée, celle-ci le quitte. Il est brisé par cette nouvelle et tente de se suicider, mais il échoue. Il devient ensuite un bohémien désespéré.

Yvonne de Galais

Yvonne de Galais est la sœur de Frantz de Galais. Elle deviendra la femme du grand Meaulnes puis la mère de sa fille. Elle se liera d’amitié avec François Seurel.

Valentine

Valentine était la fiancée de Frantz de Galais. Elle rencontrera quelques années plus tard le grand Meaulnes.

II. Le résumé de l’histoire

François Seurel est un adolescent assez calme. Sa vie est bouleversée par l’arrivée dans sa classe, en

cours d’année scolaire, d’Augustin Meaulnes, un grand jeune homme mystérieux et aventureux. Les

autres garçons le jalousent ou le suivent dans ses escapades avec une forme d’admiration. François

est fier de devenir son plus proche confident.

Alors que les grands-parents de François doivent rendre visite à ses parents, Monsieur Seurel décide

qu’un élève aille les chercher à la gare. Tous sont surpris que le grand Meaulnes ne soit pas désigné

pour cette mission. Les grands-parents les rejoignent à leur domicile, mais entre-temps un attelage a

disparu et le grand Meaulnes ne donne pas signe de vie durant quelques jours.

À son retour, un changement semble s’être produit en lui à jamais. Tous les élèves sont intrigués sur

ce qu’il a pu réaliser durant ces quelques journées, mais le grand Meaulnes n’en parle pas

publiquement. Il se confie uniquement à François pour lui conter son aventure.

Le grand Meaulnes comptait faire une surprise à tous et aller chercher les aînés Seurel à la gare. Il a

ainsi pris l’attelage d’un habitant du village pour mener à bien son entreprise. Il s’est longuement

égaré en chemin, et même endormi. Après quelques péripéties, il a atteint un domaine comprenant

une magnifique maison où se préparaient des festivités exceptionnelles. Les enfants et les adultes

étaient très accueillants et ce monde merveilleux a tout de suite fasciné le grand Meaulnes. Il s’est

débrouillé pour figurer comme un invité et passer quelques jours en compagnie de ce drôle

d’entourage. Il apprend peu à peu qu’il s’agit des noces de Frantz de Galais, un jeune homme

romantique à qui sa famille accorde bien volontiers ce genre de fantaisies. Heureux et ensorcelé par

la magie du moment et du lieu, Augustin rencontre de manière furtive Yvonne, la sœur du futur

marié. Il est troublé par celle-ci au point d’en tomber amoureux. Cependant, la fête s’achève de

façon brusque, car la promise de Frantz le quitte et ne vient pas à la cérémonie. Frantz est meurtri et

les personnes rentrent chez elles les unes après les autres. Avant de partir, ramené par un convive,

Augustin entend un coup de feu et aperçoit un homme inanimé porté par un autre au loin. Sur le

chemin du retour, Augustin est épuisé et s’endort. Il termine la route à pied pour revenir à Sainte-

Agathe.

Il explique ainsi à François qu’il ne sait pas où il a été et qu’il ne songe plus qu’à revoir ce paradis

dans lequel il a rencontré Yvonne de Galais. François veut l’aider dans ce projet, mais le printemps

n’est pas encore arrivé et ils ne peuvent partir après la classe sans que la nuit ne tombe

immédiatement. Ils attendent, mais en vain, car ils ne parviennent à retrouver ni ce lieu enchanté ni

la trace d’Yvonne de Galais. Ils s’isolent des autres garçons de la classe, ce qui attise leur jalousie.

Augustin et François sont ainsi attirés par ces derniers dans un piège. Leurs camarades les capturent

pour récupérer le plan que le grand Meaulnes a retracé pour rejoindre l’endroit de ses rêves. Un

garçon inconnu semble être devenu le leader de la bande les agressant. Il porte un grand pansement

sur le visage. Il obtient le plan d’Augustin.

Le lendemain, un bohémien dont la tête est masquée par un bandeau fait son apparition dans la

classe. Il s’agit sûrement du nouvel inconnu de la veille. Augustin et François l’attendent pour

prendre leur revanche et réclamer le plan. Toutefois, les choses ne se déroulent pas comme prévu.

Le bohémien veut venir en aide au grand Meaulnes qui lui pardonne son affront. Il connaît la

demeure du plan et lui a retracé une partie du chemin. Il rend à Augustin le plan avec ses ajouts.

Après la représentation d’un spectacle, le bohémien et son compère Ganache quittent la ville. Entre-

temps des victuailles y ont été dérobées. Le bohémien comprend qu’en fait son ami Ganache ne fait

que voler pour qu’ils survivent tous les deux. Il montre sa véritable identité à Augustin et François : il

n’est autre que Frantz de Galais. Il a tenté de se suicider quand il a su que sa fiancée le quittait, d’où

sa grande cicatrice sur le visage. Il est devenu terriblement triste et ne s’est jamais remis de son

mariage annulé. Il est ensuite parti avec Ganache et a vécu de façon misérable avec lui se déplaçant

de lieu en lieu. Il demande aux deux garçons de lui faire la promesse de le rejoindre si jamais il les

appelle en utilisant un cri particulier. Le grand Meaulnes et François le jurent solennellement. Frantz

s’en va et indique à Meaulnes le lieu à Paris où il pourrait rencontrer sa sœur Yvonne. Le grand

Meaulnes part habiter à Paris, mais ne la trouve pas. Il y reste un certain temps et semble très

sombre à son retour.

Les années passent et François devient instituteur. Il apprend par hasard en visitant une personne de

sa famille qu’Yvonne de Galais habite à proximité. Il la croise dans une boutique appartenant à des

parents et s’arrange pour qu’elle et le grand Meaulnes se croisent lors d’une fête. Quand François

annonce la nouvelle à Augustin, ce dernier est étonnement marqué par la tristesse et rechigne à

venir à la fête, car il a prévu de faire un grand voyage. Finalement, il s’y rend et les retrouvailles avec

Yvonne de Galais prennent une dimension étrange où Meaulnes se montre taciturne et finit par lui

demander sa main tout en pleurant.

Quelques mois plus tard, Meaulnes habite avec celle qu’il aime dans la maison qui l’avait tant fait

rêver plus jeune, mais le malheur semble planer sur lui. François entend le cri de Frantz les appeler et

le rejoint. Ce dernier demande à ce que lui et Meaulnes retrouvent son ancienne fiancée. François lui

répond qu’il va la chercher et lui donne rendez-vous dans un an au même endroit. Meaulnes entend

également le cri et arrive trop tard, Frantz est déjà parti. François lui explique la situation. Meaulnes

quitte son foyer et laisse sa femme seule.

François rend ainsi visite quotidiennement à Yvonne et ils se lient d’amitié. Il la soutient tant qu’il

peut, car elle est dévastée par le départ du grand Meaulnes. Quelques mois plus tard, il apprend

qu’elle est enceinte d’Augustin. L’accouchement est difficile et la petite fille naît avec les fers. Yvonne

meurt quelques jours après la naissance et la petite fille survit. François s’installe dans la demeure et

s’occupe de l’enfant avec des nourrices. Meaulnes n’est toujours pas revenu.

François fouille dans la maison, à la recherche d’un indice sur le lieu où Augustin pourrait se trouver.

Il retrouve un cahier où il a griffonné des parties de son histoire à Paris. Il y a rencontré une jeune

fille, Valentine, à laquelle il s’est attaché. Ils ont passé beaucoup de temps ensemble où celle-ci lui

parlait souvent de son ancien fiancé et se montrait très aimante envers lui. Ils se sont même fait

passer pour mari et femme à la campagne. Puis Augustin a appris par hasard qu’elle n’était autre que

l’ancienne fiancée de Frantz et s’est senti dévasté. Il l’a quittée et est revenu en province.

Quand François apprend cette partie de l’histoire de son ami, il saisit mieux la raison de ses

tourments. Meaulnes a tenu sa vieille promesse à Frantz de lui venir en aide. Un jour, il revient et

constate avec désespoir la mort d’Yvonne. Il fait la connaissance, ému, de sa petite fille. Il a retrouvé

Frantz et Valentine qui habitent désormais ensemble.

III. Le thème bordé

Le passage à l’âge adulte

Au début du récit, François a quinze ans et Augustin en a dix-sept. Les deux jeunes hommes

terminent donc leur adolescence ensemble. Plusieurs éléments du roman sont en confrontation,

dans cette période entre-deux, située entre l’enfance et l’âge adulte. La promesse faite à Frantz de

Galais est une promesse d’enfant qui va se muer en véritable malédiction d’adulte. La fête du

mariage de Frantz qui ensorcelle Meaulnes devient un événement dont il restera nostalgique à vie. À

tel point que lorsque tout est réuni pour qu’il soit heureux, il n’y parvient pas, hanté par ce passé et

sa promesse. De son côté, son ami François fait de son mieux pour accompagner Yvonne, délaissée