Techniques d’expression orale et écrite

58 L’adjectif prodigieux et l’adverbe prodigieusement lui sont apparentés. Ex. Les aurores boréales illuminaient le ciel et les enfants ébahis croyaient assister à un prodige. Travaillant dans des conditions inimaginables, ces médecins ont accompli des prodiges. Élève prodige, Arthur Rimbaud accumulait les prix, notamment en rhétorique. PRODIGUE : « qui dépense à l’excès, sans compter ». C’est aussi un nom qui désigne un dilapidateur. La locution être prodigue de signifie « distribuer, donner sans compter ». On trouve notamment dans la même famille prodiguer et prodigalité. Ex. On dit d’Alexandre Dumas père qu’il était un homme prodigue et qu’il connut des faillites aussi retentissantes que ses succès. Certains prodigues s’avèrent des joueurs invétérés. Un mentor attentionné est prodigue de conseils avisés. En apposition, prodige est le plus souvent juxtaposé à enfant, ce qui n’est pas surprenant puisque le fait d’être doué a un caractère encore plus prodigieux lorsqu’il est observé chez un enfant. L’expression enfant prodige figure ainsi au dictionnaire et désigne un enfant extraordinairement précoce et talentueux. L’expression enfant prodigue fait quant à elle allusion à une parabole de l’Évangile (Luc, XV, 11-32), dans laquelle un garçon prie son père de lui donner sa part d’héritage, qu’il dilapide ensuite, pour revenir ruiné et repentant à la maison paternelle. Par extension, l’expression enfant prodigue désigne aujourd’hui l’enfant qui, après avoir quitté ses parents un certain temps, est accueilli à bras ouverts à son retour. Plaisamment, elle se dit aussi de celui qui a délaissé un groupe d’appartenance (politique ou sportif, par exemple) et qui y revient, souvent après avoir connu quelques revers. Il est intéressant de noter que dans cet emploi la signification de prodigue est complètement évacuée. On ne compte plus les articles de journaux qui ont pour titre Le retour de l’enfant prodigue, ou encore, jouant sur la paronymie, Le retour de l’enfant prodige. PROLIFIQUE/PROLIXE PROLIFIQUE : productif, foisonnant, abondant. Ex. Un discours prolifique est riche en idées. Un écrivain prolifique c’est -à- dire dont l’œuvre est abondante. PROLIXE : bavard, trop long, verbeux, redondant. Ce n’est pas élogieux. s’utilise pour désigner quelqu’un qui délaye ses paroles ou ses écrits, qui se perd en développements superflus. Ex. Un étudiant prolixe.