Uranium : Minerais ; Extraction, Traitement et Enrichissement
Complexe Scolaire 8 ; Groupe N°6 Page 5
II) Extraction � du � minerai � d’uranium �
L’extraction du minerai d’uranium est une industrie minière qui commence avec la prospection. Cela consiste à examiner les terrains en vue de découvrir d’éventuels gisements d’uranium. Aujourd’hui, la technique de prospection aérienne radiologique est la plus employée pour la prospection initiale de l’uranium. L’extension du gisement est ensuite précisée par des moyens plus classiques : échantillonnages, puis forages prospectifs. Suivent ensuite des études de faisabilité permettant de déterminer si le gisement est économiquement exploitable. Des gisements d’uranium sont exploités au Niger dans la région d’Agadez. Il s’agit : � De la SOMAÏR (Société des Mines de l’Air, filiale d’AREVA créée en 1968).Le gisement a une teneur de 3 à 3,5 Kg d’uranium par tonne. L’extraction se fait à environs 7Km au nord-ouest d’Arlit et sa production annuelle actuelle est d’environs 3000 tonnes d’uranium. � De la COMINAK (Compagnie Minière d’Akouta filiale d’AREVA créée en 1974).Le gisement a une teneur de 4,5 à 5 Kg d’uranium par tonnes et se trouve à environs 6Km au sud-ouest d’Arlit. La capacité nominale de la compagnie est proche de 2000 tonne d’uranium. � De la SOMINA (Société des mines d’Azelik, coentreprise entre la société chinoise CNNC et nigérien créée en 2007). Elle est située à 80Km au nord d’Ingall. Sa production devrait atteindre 2500 tonnes d’uranium en 2015. Quelles sont les techniques conventionnelles d’extraction d’uranium ? 2.1- � L’exploitation � en � galerie � souterraine �� C’est la technique utilisée à la Cominak. Elle est utilisée pour les minerais se trouvant en profondeur 250 m pour le cas de la Cominak qui selon AREVA la plus grande mine souterraine d’uranium au monde. Le minerai est atteint grâce à des galeries à l’instar des mines de charbon. En 1990, 55 % de la production mondiale provenait de mines souterraines, mais cette technique a diminué de façon spectaculaire pour ne représenter plus que 33 % en 1999 et 28 % en 2010 avec 15 095 tonnes extraites dans le monde. 2.2- �� L’exploitation ��� ciel � ouvert �� Technique utilisée à la Somaïr et à Somina, elle est utilisée pour les minerais pas trop loin ; 35 à 80m à la Somaïr. Cela consiste à extraire l’uranium après décapage de la partie de la roche qui le recouvre (le stérile). 13 541 tonnes ont été extraites dans le monde en 2010 à partir de cette technique, soit 25 % de l’uranium extrait cette année dans le monde.